Braver le trafic routier avec votre enfant : tout est dans la préparation !

Vous envisagez d'utiliser le vélo au quotidien ?  Peut-être d'emmener pour la première fois votre enfant à l'école à vélo ? Quand l'objet de loisir devient un moyen de transport, cela demande de la préparation — notamment pour s'assurer de rester en sécurité. 

Dans ce petit guide, nous étudions de plus près comment préparer votre enfant à rouler en milieu urbain, avec quelles situations dangereuses il ou elle doit se familiariser et la perception qu'ont les enfants du trafic routier depuis leur vélo. Vous y trouverez par ailleurs des conseils pratiques pour rouler en sécurité en ville.

 

La sécurité commence avec le vélo et l'équipement !

• Avant chaque trajet, procédez à une petite vérification de sécurité : toutes les vis et colliers de serrage rapides sont-il bien serrés ? Les pneus sont-ils suffisamment gonflés ? Les lumières et les freins fonctionnent-ils ?
  Tim, notre mécanicien, présente les autres éléments à contrôler régulièrement dans cet article (avec des instructions vidéo étape par étape).
• Jamais sans casque ! Les blessures à la tête comptent parmi les conséquences les plus fréquentes des accidents de vélo. D'ailleurs, en France, le port du casque est obligatoire jusqu'à l'âge de 12 ans. Assurez-vous que le casque de votre enfant est à la bonne taille et donnez l'exemple en portant le vôtre.
• Vérifiez si la selle est réglée de manière que votre enfant puisse atteindre facilement le sol avec ses pieds.
• Les enfants étant de plus petite taille, ils sont moins hauts sur leurs vélos — c'est pourquoi il convient de les rendre aussi visibles que possible, grâce à des vêtements aux couleurs vives par exemple. De nuit, il peut en outre être judicieux de compléter les éclairages obligatoires sur le vélo par des éléments réfléchissants apposés sur le casque et les vêtements.  La sonnette est également obligatoire dans de nombreux pays et aide votre enfant à se faire remarquer par les autres usagers de la route.

Votre enfant connait-il les principaux panneaux de signalisation et règles de circulation ?

Pour des trajets en toute sécurité, il est essentiel de préparer votre enfant aux règles et aux panneaux de circulation pour l'aider à adopter un comportement adéquat en ville. Votre jeune cycliste devrait maitriser les situations suivantes :

1. La présence de panneaux de signalisation importants,
   tels que les panneaux Stop et les panneaux de cession de priorité, simples à comprendre et à mémoriser.
2. La priorité des piétons et piétonnes
   aux passages piétons, la nécessité de réduire son allure et, le cas échéant, de s'arrêter pour les laisser passer. 
3. Les contournements et les dépassements
   Votre enfant doit être autonome dans le contournement d'obstacles (d'un chantier, par exemple) et le dépassement d'autres véhicules (telles qu'une voiture à l'arrêt ou un vélo circulant à faible allure).
   Dans cette situation, il faut faire très attention à la circulation qui arrive en sens inverse et laisser une distance de sécurité suffisante entre soi et les véhicules à l'arrêt.
4. La circulation à vélo sur les itinéraires mixtes zone piétonne/cyclable
   Laisser suffisamment de place aux piétonnes et piétons, ainsi qu'aux cyclistes circulant à faible allure, notamment lorsqu'on les dépasse ou les contourne.

Comment accompagner votre enfant ?

Cela dépendra principalement de votre trajet : est-ce un itinéraire connu ou nouveau ?

• Les pistes cyclables dédiées et d'une largeur suffisante sont idéales pour rouler à côté de votre enfant. Mais rouler de front n'est pas possible partout : renseignez-vous sur les règles en vigueur dans votre pays.
• Si votre enfant est accompagné de deux adultes, il roulera entre vous deux : un adulte devant, et un autre derrière. Ainsi, il lui suffit de suivre la personne qui roule devant sous le regard attentif de l'adulte qui suit — une configuration idéale notamment lors des premiers trajets à vélo.
• Si vous roulez seul avec votre enfant, vous pouvez le laisser passer devant sur les trajets habituels, tout en le suivant de près pour pouvoir lui donner des conseils adaptés en temps voulu. Sur des tronçons inconnus ou sur lesquels le trafic est intense, il est préférable que vous passiez devant.

Votre enfant connait-il les principales sources d'accidents ?

Lorsque vous roulez en ville avec votre enfant, nous vous conseillons de choisir des itinéraires aussi tranquilles et sécurisés que possibles. Il existe en général de nombreuses façons d'atteindre une même destination. Si vous circulez vous-même souvent à vélo, vous savez sûrement déjà quelles portions de route sont risquées. Évitez les gros carrefours et les rues très passantes. De petits détours vous permettront souvent d'apaiser et de sécuriser votre trajet.

Mais malheureusement, tout n'est pas prévisible, et votre enfant doit aussi apprendre à identifier les dangers potentiels et la meilleure façon d'y réagir. C'est pourquoi il est essentiel de le familiariser avec la circulation routière et les sources de danger suivantes :

• CARREFOURS
  Avant de s'engager dans un carrefour, il faut systématiquement s'assurer qu'il est possible de le traverser sans risque. Voici comment : ralentir son allure et s'avancer dans le carrefour de façon obtenir une bonne visibilité de la circulation, s'arrêter et laisser passer les véhicules qui circulent en sens inverse et sur la voie transversale. Placer la pédale en position de démarrage. La voie est libre ? Alors c'est parti — jusqu'au prochain carrefour.
  
  Attention aux véhicules qui tournent à droite ! Ne partez jamais du principe que le conducteur ou la conductrice vous voit. Soyez attentifs aux indices d'un virage à droite, tels que la mise en marche d'un clignotant ou une réduction de la vitesse du véhicule. Si c'est possible, votre enfant peut essayer d'établir un contact visuel avec l'automobiliste. En cas de doute, il est préférable de s'arrêter et de renoncer à la priorité.
• ENTRÉES ET SORTIES DE VÉHICULESLes entrées et sorties de véhicules sont souvent difficilement visibles, notamment pour les enfants du fait de leur petite taille. Par conséquent, il vaut mieux ralentir à temps et regarder à droite et à gauche pour vérifier qu'aucun véhicule ne se présente. Dans le cas contraire, le mieux est de tenter d'établir un contact visuel et, le cas échéant, de s'arrêter. Si la voie est libre, votre enfant peut poursuivre sa route.
• VOITURES STATIONNÉES ET PORTIÈRES
  Les portières ouvertes sans crier gare représentent un véritable risque pour les cyclistes.  Si possible, veillez à ce que votre enfant roule à au moins 1,2 m des véhicules stationnés.
  Et surtout, ne le laissez pas rouler sur les places de stationnement vides ! En effet, il risquerait alors de réapparaitre soudainement sur la voie de circulation sans avoir vérifié qu'aucun véhicule n'arrivait derrière lui. Habituez votre enfant à rouler en ligne droite.
• BORD DU TROTTOIR
  Si votre enfant roule trop près du trottoir, il peut arriver que sa pédale cogne contre le bord, ce qui peut entrainer une perte d'équilibre et probablement une chute. Par conséquent, assurez-vous que votre enfant roule à environ un mètre du trottoir.
• ANGLE MORT
  Tous les véhicules ont des angle morts, c'est-à-dire une direction dans laquelle les conducteurs et conductrices ne voient rien. Plus un véhicule est imposant, plus son angle mort est important.  Pour rester en sécurité
  , ne vous approchez pas trop des véhicules.
  - À un croisement ou à un feu, ne restez en aucun cas du côté droit ou juste devant le véhicule, parce que le conducteur ou la conductrice n'a aucune visibilité sur cette zone.
  - Le plus sûr pour votre enfant est d'attendre systématiquement derrière le véhicule concerné en respectant une distance suffisante.
• RAILS DE TRAM
  Les rails de tram représentent un danger pour les cyclistes : lorsqu'un pneu se coince dedans, la chute est pratiquement inévitable. Pour prévenir ce type d'accident, évitez les trajets qui laissent peu de place entre le trottoir ou les stationnements et les rails du tram. Traverser les rails aussi, cela s'apprend : la meilleure technique consiste à les prendre à un angle relativement large, entre 45 et 90°. 

Comment votre enfant perçoit-il la circulation routière ?

La réalité de la circulation exige – outre une parfaite maîtrise du vélo – quelques aptitudes que les enfants ne s'approprient qu'au fil des ans et en s'appuyant sur l'expérience. Ne surestimez donc pas vos enfants et gardez à l'esprit qu'ils ont une perception de l'environnement différente de la vôtre, en fonction de leur âge et de leur stade de développement.

• Visibilité : compte tenu de sa petite taille et de son assise plus basse, votre enfant n'est même pas en mesure de saisir la portée de nombreuses situations. Leur vue est gênée par davantage d'obstacles. Nous vous conseillons par conséquent d'envisager le parcours choisi à partir de la perspective de votre enfant pour identifier les endroits dangereux.
• Capacités visuelles et auditives : ce n'est qu'à partir de neuf ans que les enfants arrivent à apprécier correctement les distances et les vitesses. De plus, leur champ visuel ne s'élargit qu'à l'âge de 12 ans. Avant ça, leur vision périphérique est limitée. Ainsi, une grande voiture leur semblera plus proche qu'une petite, et un véhicule s'approchant latéralement sera beaucoup moins visible pour eux que pour vous. En outre, ce n'est au mieux qu'à partir de l'âge de sept ans que les enfants sont en mesure de différencier les bruits et de les associer à des sources de danger potentielles. C'est pourquoi votre enfant percevra par exemple une voiture bruyante comme étant plus rapide qu'un véhicule silencieux.
• Attention et concentration : à partir de l'âge de six ans, les enfants, les enfants arrivent à contrôler leur attention, mais ils se laisse encore très facilement distraire, par exemple un chien qui passerait par là. À partir d'environ huit ans, votre enfant sera déjà en mesure de rester attentif plus longtemps et, par exemple, d'être parfaitement concentré en se rendant à l'école en vélo avec vous.
• Logique : Jusqu'à environ sept ans, votre enfant a un mode de vision égocentrique, c'est-à-dire lorsqu'il voit par exemple une voiture, il part du principe qu'il doit également être vu par le conducteur ou la conductrice.
• Temps de réaction : le temps de réaction d'un enfant de cinq ans est environ deux fois supérieur à celui d'un adulte. Ce n'est qu'au cours de la puberté que leur temps de réaction s'aligne progressivement sur celui des adultes.
• Conscience des risques : les enfants ne sont pas encore en mesure de prendre des décisions rationnelles. Ils auront par exemple tendance à préférer le trajet le plus court au trajet le plus sûr. Une conscience générale des dangers se développe à partir d'environ cinq ans, mais ce n'est que quelques années plus tard que votre enfant est véritablement en mesure d'identifier les risques de manière prévisible. Même dans cette hypothèse, cela nécessite encore un certain temps jusqu'à ce qu'il soit capable d'éviter les situations dangereuses et d'y réagir de manière adéquate.

Comment aider votre enfant à acquérir les bons réflexes ?

Des exercices ludiques peuvent l'aider à adopter des comportements sûrs tout en s'amusant. À cet effet, l'idéal est de rechercher un environnement sécurisé et de simuler des situations concrètes à vélo, par exemple :

• Freinage ultraprécis  : pour cet exercice, marquer au sol l'endroit auquel votre enfant doit s'arrêter.
• Carrefour : à chaque intersection, votre enfant s'arrête et s'écrie : « Je regarde à droite et à gauche ! » 
• Regard par-dessus l'épaule : montrez à votre enfant un chiffre à l'aide de vos doigts alors qu'il passe devant vous. Il doit essayer de reconnaitre le chiffre et vous l'indiquer.
• Jeu de rôles : mettez-vous dans la peau de votre enfant et laissez-le vous observer. Faites volontairement quelques erreurs à vélo et demandez-lui de vous rappeler à l'ordre. 

Votre enfant en veut encore ? Retrouvez ici d'autres jeux d'adresse sympathiques pour étoffer votre petit entrainement de sécurité.

En général, il s'agit de répéter, répéter, répéter jusqu'à ce que votre enfant ait intégré et automatisé le comportement adéquat.

N'oubliez pas votre rôle de modèle. Ne vous contentez pas d'expliquer les règles de circulation à votre enfant : appliquez-les en sa présence. Les enfants ont besoin d'un modèle dans les situations inédites afin de pouvoir observer et reproduire le comportement approprié. 

D'ailleurs, pour connaitre les erreurs classiques à éviter lorsqu'on fait du vélo avec des enfants, rendez-vous ici.

Nous vous souhaitons de bien vous amuser avec les exercices et de rouler en toute sécurité !