Nouvelle génération des VTT woom : entretien avec la responsable produit Lisa

Lisa Ribarich avec le nouveau woom OFF AIR dans la couleur terra coppa.

Depuis quand fais-tu du VTT, Lisa ?

J’ai commencé à 10 ans. Ça fait donc vingt ans que j’en fais. J’ai hérité l’amour de ce sport incroyable de mes parents. Les deux ont commencé à pratiquer dès le début, lorsque le VTT est arrivé dans les années 1980 en Autriche.

Mon père et ma mère ont toujours été des personnes très sportives. 

Avant le VTT, tout a toujours tourné autour du ski dans ma famille. À l’époque, c’était le sport numéro un en Autriche. Moi aussi, je me suis régulièrement entrainée sur les pistes jusqu’à dix ans, jusqu’à ce que le VTT devienne ma passion.

Que représente le VTT pour toi ?

Le VTT n’est plus un hobby pour moi, c’est une philosophie de la vie. Un chemin caillouteux, plein de racines et d’autres obstacles, représente pour moi un défi à relever autant qu’un plaisir.

Ça doit être incroyable de rouler sur les sentiers de VTT !

Ça, oui ! Avant, la performance sportive était pour moi une grande motivation et une récompense. Aujourd’hui, le VTT est pour moi l’opportunité idéale de passer du temps dans la nature entre ami·e·s et de déconnecter. Je me sens libre et avance au rythme qui me convient.

Si tu avais eu un woom OFF ou un woom OFF AIR lorsque tu étais enfant, qu’est-ce que ça aurait changé ?

Mes premiers vélos pesaient vraiment lourd. C’était assez fatigant de les faire avancer et de les manœuvrer. Avec un woom OFF ou un woom OFF AIR, les débuts auraient été bien plus faciles.

Bien sûr, j’ai toujours eu plaisir à m’efforcer un peu. Mais avec un vélo woom, tous les petits succès que l’enfant expérimente lorsqu'il ou elle commence une discipline sportive seraient venus plus tôt. Mes débuts en VTT auraient été plus faciles.

Tu es accompagnatrice et monitrice de VTT pendant ton temps libre. Pourquoi ce sport est-il excellent à niveau pédagogique et moteur pour les enfants ?

J’ai moi-même grandi au sein d’un club de sport. Le VTT au sein du club m’a énormément apporté quand j’étais enfant, donc je m’y engage maintenant en tant qu’adulte depuis maintenant sept ans.

Avec d’autres accompagnateur·rice·s et moniteur·rice·s, je propose une fois par semaine des entrainements de VTT aux enfants et aux ados.

Les enfants s’amusent comme des fous pendant les entrainements. Ils et elles découvrent la nature et la joie d’un style de vie actif, tout en développant les compétences nécessaires pour pratiquer le vélo de manière sûre.

Cela n’est pas vrai que sur les sentiers de VTT : les techniques de conduite apprises pendant nos entrainements leur sont aussi utiles pour se déplacer en ville. Les avantages pédagogiques sont donc multiples.

La deuxième génération de nos VTT pour les enfants et adolescents arrive bientôt sur le marché. Quel a été ton rôle pendant le développement ?

En fait, j’avais deux rôles. D’un côté, en tant que gestionnaire de projet, j’étais responsable de ce que toutes les équipes, depuis celle de design jusqu’à l’ingénierie, en passant par la sécurité produit et le respect des normes, partagent la même vision et puissent donner le meilleur d’elles mêmes.

De l’autre, en tant que responsable produit, j’ai dû définir avec d’autres personnes les caractéristiques et l’équipement du vélo. Nous avons par exemple décidé de l’apparence du woom OFF et du woom OFF AIR. Il a aussi fallu choisir les composants avec lesquels ils peuvent le mieux répondre aux besoins des enfants.

Pour ce faire, je me suis mise à la place des enfants et des ados. Je me suis demandé comment doit être un VTT pour qu’il leur plaise et qu’ils et elles apprécient autant que moi ce sport.

Est-ce que le développement d’un VTT pour enfant est différent d’un VTT pour adulte ? 

Nous essayons vraiment d’adapter chaque composant aux besoins et à la morphologie des enfants. C’est ce qui distingue essentiellement ce processus de développement. La perspective est totalement différente, et les calculs aussi.

En VTT, on dit par exemple souvent que 100 grammes de poids en moins signifient 100 euros en plus pour le prix de vente.

On ne peut pas calculer comme ça pour les VTT pour enfant. Nos vélos doivent être légers, mais ils doivent également rester abordables, car nous voulons faire aimer le VTT à autant d’enfants que possible.

Pourquoi les composants haut de gamme sont-ils aussi importants pour le VTT ? 

Les VTT sont mis à l’épreuve pendant la pratique. Sur les sentiers, des pressions importantes s’exercent sur la chaine et la transmission lors des montées. Les descentes en terrain difficile sont également exigeantes envers les roues et les suspensions.

Il faut donc un produit qui résiste à ces contraintes, tout en assurant confort, sécurité et plaisir, idéalement pendant très longtemps.

C’est pour cette raison que des composants hauts de gamme qui sont adaptés les uns aux autres sont si importants.

Nous avons par exemple choisi pour le woom OFF une fourche en carbone ultralégère et robuste, et pour le woom OFF AIR une fourche suspendue haut de gamme adaptable au poids du cycliste. Les deux sont des composants durables qui résisteront aux contraintes des sentiers de VTT.

Pour quels composants des woom OFF et woom OFF AIR avez-vous toi et ton équipe réalisés des partenariats ?

Nous travaillons entre autres avec SRAM et Schwalbe. SRAM fournit les dérailleurs et la transmission des woom OFF et woom OFF AIR. Schwalbe est notre partenaire prémium pour les pneus.

Vous avez reconçu la selle, les poignées et le guidon de la deuxième génération. Qu’est-ce que vous avez changé, et pourquoi ?

La selle est essentielle pour que les enfants se sentent à l’aise en montée. Pour cette raison, nous avons opté pour une conception plus sportive et également optimisé l’adaptation au bassin des enfants. Nous avons accordé beaucoup d’importance aux changements constants du bassin pendant la croissance :

pour les versions 20, 24 et 26 pouces, il y a désormais trois selles différentes, parfaitement adaptées à chaque âge des enfants.

Le nouvel ensemble créé par le guidon et les poignées se distingue par son ergonomie plus adaptée aux enfants : les extrémités du guidon ont été affinées, pour pouvoir y monter des poignées plus fines.

C’est idéal pour les doigts plus courts des enfants. Le confort et le contact avec le vélo sont optimisés grâce au diamètre réduit, ce qui assure plus de plaisir à la conduite.

Les nouvelles poignées sont de plus optimisées pour la pratique du VTT : elles présentent désormais une zone amortissante là où la main repose. Enfin, elles sont fixées à l’aide d’une vis au guidon, elles ne peuvent donc plus tourner sur elles-mêmes.

Que signifient les mots « Dropper-Seatpost-Ready » qu’on peut régulièrement lire concernant les nouveaux woom OFF et woom OFF AIR ? 

Nous voulons que les enfants et leurs familles puissent pratiquer le VTT de nombreuses manières :

Avec leur équipement standard, le woom OFF et le woom OFF AIR sont idéaux pour profiter de la nature et des sentiers de crosscountry faciles. Les personnes qui pratiquent dans des environnements présentant beaucoup de dénivelé peuvent équiper le vélo avec une tige de selle télescopique et des pneus sans chambres à air pour les adapter à leur besoins.

C’est ce qu’on appelle « Dropper-Seatpost-Ready » et « Tubeless Ready » dans le monde du VTT.

« Ready » parce que le vélo est « prêt » à être équipé d’une tige de selle télescopique et de pneus tubeless. Avoir un vélo Dropper-Seatpost-Ready et Tubeless-Ready est le nec plus ultra pour les VTT pour adultes.

Est-ce que tu utilises une tige de selle télescopique et des pneus tubeless ?

Oui, mon vélo a les deux. J’apprécie les sentiers de montagne. Pour cette raison, j’aime diminuer un peu la pression des pneus, car cela augmente l’adhérence. Grâce à la hauteur de selle adaptable automatiquement, je ne dois pas toujours descendre de vélo pour régler ma selle lorsque je suis en terrain raide.

Qui a trouvé le nom « terra coppa » ?

C’est mon collègue de l’équipe design Daniel Kloboucnik qui a eu l’idée de ce nom pour décrire la couleur. Avec « terra » il voulait représenter la connexion du woom OFF/OFF AIR à la nature. Et « coppa » fait référence au mot anglais « copper », qui signifie cuivre.

La combinaison des deux, « terra coppa » rappelle aussi naturellement le mot terracotta. Ainsi, la connexion entre VTT et nature est soulignée. La couleur et son nom me plaisent tous les deux beaucoup.

Pour quels types de terrains et de parcours sont adaptés les woom OFF et woom OFF AIR ?

Nos deux VTT sont des vélos de crosscountry, ils sont donc idéaux pour les sentiers et chemins forestiers faciles. Les enfants et adolescents peuvent faire beaucoup de choses avec : depuis aller à l’école, jusqu’à s’amuser au pumptrack ou sur des terrains plus accidentés, tout est possible.

Où sont produits les vélos ?

Les composants de nos vélos sont produits par des partenaires situés dans le monde entier. Beaucoup d’usines sont situées en Asie, où l’industrie du cycle s’est établie durant la dernière décennie.

Les modèles woom OFF et woom OFF AIR pour le marché européen sont en grande partie assemblés en Pologne. Les vélos pour le marché américain et asiatique proviennent d’un atelier au Cambodge.

Sur tous les lieux de production, nous faisons extrêmement attention au respect de la législation et nous assurons de la qualité des produits et des conditions de travail en envoyant nos propres employé·e·s sur place.

Pourquoi es-tu chez woom et pas ailleurs ?

J’ai étudié la technologie de l’équipement du sport à Vienne et je suis depuis toujours dans le secteur vélo. Je suis passionnée de VTT. Je travaille de plus volontiers avec des enfants. Lorsque j’ai vu l’annonce pour mon travail, j’étais tout de suite tout feu, toute flamme.

Et ce n’est pas tout : grâce à woom, j’allie passion, hobby et travail, mais en plus je travaille en Basse-Autriche, où j’ai grandi. C’est extraordinaire.

Qu’est-ce qui t’enthousiasme maintenant que le processus de développement est terminé ?

Je suis ravie que le woom OFF et woom OFF AIR soient enfin « lâchés dans la nature » ! J’ai hâte de savoir ce que pensent les enfants et les ados de la nouvelle couleur.